人前での緊張があまりにもひどいのですが病気でしょうか？
昔は緊張しやすい性格だと思われていましたが、人前で発言したり、人と食事をしたりするときに極度に緊張し日常生活に支障をきたす場合は、社会不安障害という脳の病気と最近分かってきました。
その病気の人は結構多いのですか？
この病気の方々は世の片隅でひっそりと暮らしていることが多いので目立ちませんが、日本人の２０人に１人がこの病気だと言われています。発症は１０台半ばが多いのですが、かなりの経過を経てから専門医を受診する場合が大半です。
原因は何ですか？
はっきりとは分かっていませんが、脳内の神経伝達物質（セロトニン）のバランス異常と考えられています。
そのまま放っておくとどうなるのですか？
放っておくと恐怖や不安を感じる状況を避けようとして会社や学校などを休むようになり、さらに悪化すると退職や不登校などに至る場合もあります。
どうしたら良いのでしょうか？
まず勇気を出して専門医を受診することです。治療は薬物療法と認知行動療法や森田療法が行われています。
家族はどう対応したら良いのですか？
患者さん自身がこの病気に苦しんでいるので、家族や周囲の人が「性格が弱いからだ」、「気の持ちようだ」などと励ますと、さらに本人は苦しくなります。正しい病気の知識を持ち専門医への受診を勧めるのが第一です。
